از دهه ۱۹۴۰، جامعه شاهد افزایش نرخ بسیاری از بیماری ها و مشکلات بهداشتی از جمله سرطان های مختلف، اختلالات خود ایمنی، اختلالات رفتاری و نقص توجه، ناباروری مردان، بلوغ زودرس و انفجار در میزان چاقی و موارد دیابت بوده است.

بدیهی است که سبک زندگی در ۷۰ سال گذشته بسیار تغییر کرده است، اما وجود مواد شیمیایی در محیط، مواد غذایی و کالاهای مصرفی نیز تغییر کرده است. بیش از هر زمان دیگری، افراد در معرض مواد شیمیایی ساخته شده توسط انسان در مواد بسته بندی مواد غذایی، آلودگی هوا، گرد و غبار، زباله های الکترونیکی، اسباب بازی ها و غیره قرار دارند. سطوح قابل اندازه گیری صدها ماده شیمیایی ساخته شده توسط انسان به طور معمول در افراد صرف نظر از سن و محل زندگی آنها یافت می شود.